乡试安排在六天后，一切都太匆忙，顾长右什么都没有准备，只好趁着最后一点时间拼命地学，赌一把。第二天早上，顾长右下楼吃过饭后就回房继续看书，那些四书五经无聊到爆，无聊到他一个时辰打了七八次盹。
深夜，烛光还亮着，也是缘分，两人的房间是挨着的。柳如音的胳膊随意地放在窗沿上，手托着小脑袋痴痴地望着顾长右的窗户。有时候，就是这么不可思议，莫名其妙地就会喜欢上一个人，尽管不知道对方叫什么名字，人生经历，家庭境遇。
柳如音想，他真是一个可怜的人呐，脚上穿的鞋子都破烂得不成样子了！于是她突发奇想，想亲手为他做一双鞋子，她小时候被家母哄着学做女红，如今派上用场了。
柳如音向来是个行动派，她找来鞋底和布匹开始裁剪缝制，直到对方的灯熄了，她还在认真地干活。
第二天晚上，她在台上心不在焉地跳舞，时不时瞅一瞅台下吃饭的少年，不小心和他对视后又红着脸急忙躲闪。吃罢饭，他便又回到自己的房间，翻开索然无味的书本。
柳如音在他的房门前来回不安的走动，迟迟没有勇气进去。“咔嚓”一声，房门打开，一个尚未完全褪去稚气的少年直挺挺地立在那里，脸上写满了疲惫。
“那个，我叫柳如音，是这里的舞女，你是这儿的客官，为了好好招待你，我给你做了一双鞋子，还请收下。”她几乎是一气呵成，不知在脑海里背过多少遍了。说罢，柳如音把鞋子交到他的手里，急匆匆走了。
顾长右呆愣在原地，自己要干啥来着？哦，原本只是想上个茅厕！他觉得莫名其妙，不好意思收人家的东西，想还回去，又怕辜负了姑娘的一番心意，义父从没教过他如何待人接物。他想，也许可以送她一份礼物作为回报，趁着读书的空闲，他拿出画笔，在纯白的纸上纵情挥洒。画上一轮明月高悬，云中星星点点，主角是一朵玫瑰，在无人的夜晚默默地含苞待放。它在黑暗中挣扎，只为贪婪地享受安静祥和的月光。孤芳自赏是它最后的倔强，其实它也渴望被人欣赏。
次日早晨，两人几乎同时开门，相互望了望，气氛有点尴尬。二人又默契得装作没看见对方，背对着走了。
白天，柳如音要帮忙打杂，晚上，她还要登台表演，几乎每天都是这样，单调而乏味。如今她却因为台下坐着的一位观众而觉得生活有点甜，她跳他看，相看两不厌。
第一次参加乡试，顾长右很是紧张，哆哆嗦嗦出了考场，接下来，是漫长的等待。
月色皎皎，顾长右打算去店前的小桥上转转，在转弯处遇到了柳如音，二人相视一笑。
柳如音好奇地问：“你的家在哪儿？我听说你来这儿是为了考试。”
“我的家离这儿很远，为了考试，不得不跋山涉水。”他倚在桥上，懒散地看着周遭的风景。
“你的家是什么样啊？”
“过去是很小却很温馨，如今…孤家寡人，到底何处是家呢？”他想起了义父，忍不住叹气。
交谈了许久，二人对对方颇有了了解，柳如音感叹：“今晚的月色可真美！”
“是啊！”顾长右痴痴地看着悬挂天际的一轮明月，想起了什么，“走，我有礼物要送给你！”说罢，拉着柳如音的手回去了。
他打开门，邀请柳如音进来等，然后在桌子附近翻找着，兴奋地说：“找到了，你快看看。”他跑到柳如音面前，展开了那幅画。
“真美！”她捧着玫瑰图出神地欣赏，感觉到了玫瑰的孤寂与高傲。
“礼尚往来，送你的，喜欢吗？”
“喜欢。”
几天后，榜单下来了，顾长右从头看到尾，硬是没看到自己的名字，他明白，自己落榜了。回到房间，他收拾了一下行李，准备回去。