大婚当日。
迎亲的车马占满了整个街道，路上鞭炮齐鸣喜乐不断。平头百姓听说有大官娶妻，早早携着一家老小去凑热闹，几个胆子大的一边吆喝一边跟在队伍后面讨要喜钱，沿街叫卖的摊主眼瞧着有利可图，费尽心思挤到人堆里也有样学样了起来，好不热闹。前头几个人高马大的见堵了路，连散了好几把银子出去，这才得以继续前行。
转了一个拐角，又向前行了一里地，终于在晌午之前抵达了沈家。
“新娘子到了！快快快！”
眼尖的小厮张着头朝外望了望，一撇见迎亲的队伍就立马撒腿跑去告诉了老爷夫人。没过多久，刘妈妈带着三个丫鬟整装待发站在了门口。一看她们的穿戴，头上两朵红色绢花配上四五颗碎珠子点缀，与腰间的红菱相得益彰。个个粉头朱唇桃花腮，呈得一派喜庆。
骑马的男人身着朱红色的婚服，胸前别的大红花将他冷峻如常的脸衬出了几分喜色。他遵着指示下马，回身将轿子里的新娘牵了出来，两人踏上早就铺好的红毯，并列跨过了沈府的门槛，直向里步入大厅。
沈老爷远远看着一对璧人，看上去比新郎官本人还要激动，高声开怀道：“今日小儿娶妻，广迎八方来客，诸位尽兴！”
各桌宾客纷纷起身对饮，众星拱月式围在他身边，一口一个恭喜叫得好不开怀。酒曲相应，一众男客很快便起了醉意。后院的女客珠翠满盈，浑身的香粉气味熏得人昏昏欲睡，虽没有前头那般嘈杂喧哗，但来的这些夫人们聊起男婚女嫁的话题也是毫不含糊。顾忌着身旁还有一大群未出阁的小姐，贺氏和几位夫人们便将沈昭宁她们赶去了邻边的沧流亭。
别看沈昭宁对沈昭玉不怎么客气，对来的这些官家小姐倒是分外亲热，左一个姐姐右一个妹妹，熟络地像是一家子。沈昭玉插不上嘴，也不感兴趣，就坐在栏杆边自顾喝茶。因亭子不大，她自己坐着也不会显得过于突出。
“千月斋新到了几批蜀锦的料子，等哪天得了空咱们去挑挑，中元节就要到了，正好做几身新衣裳。”
姑娘们都甚少出门，在阁中无非是绣花写字消磨时间，逢了节庆才能出去，提起下个月的中元节，都在商量该怎么打扮。其中有个叫赵可儿的目光一直盯着沈昭玉，趁着兴起问道：“那位妹妹眼生得很，不知道是哪家的小姐？”
姑娘们都暗戳戳地朝沈昭玉看去，沈昭宁掩了掩尴尬的神色，到底还是逃不过被人问了，便道：“她是我妹妹，前些日子刚回的家，不懂规矩，姐姐莫见怪。”说着拼命给沈昭玉使眼色，叫了她过来。
“我竟不知道你还有个妹妹！”赵可儿捂嘴作惊讶状，手上的金镯子叮当作响，随后又道：“好妹妹，跟我说说你这身衣裳从哪儿得的，赶明儿我也叫他们做上一身，我瞧着喜欢的很。”
沈昭宁一眼就看出来她身上的这件团花绣裙，不禁酸气道：“姐姐怕是要失望了。”
赵可儿立马冷脸，态度高傲道：“妹妹不愿意？”
这赵可儿的爹赵守全是新晋的太子太傅，深得圣上赏识，今儿能来沈家的宴席，是看了常家的面子，放在平日，沈昌寿搬出老丈人的名号也是请不过来的。赵家三子一女，赵可儿享受着独一份的宠爱，骄纵蛮横比沈昭宁有过之而无不及。周围的姑娘们知道赵可儿的脾气，要么冷眼旁观，要么幸灾乐祸，就连沈昭宁也一副置身事外。矛头一挑她是畅快了，可这样的话人家都会知道沈家两姐妹不和，兄弟姐妹之间小打小闹虽是正常，可如今这样的场合下若撕破了脸，肯定会让人对沈家生出闲话。
沈昭玉提了口气，回道：“姐姐的意思是说，我这身衣服穿在姐姐身上，反倒弄巧成拙了。”
赵可儿皱眉道：“如何说得？”
“姐姐雍容典雅，举手投足皆是华贵，牡丹素有倾城国色，与姐姐最为相衬。我身上这茶花开在乡间田野之上，若是穿在姐姐身上，不免落了俗气。”
到底是夸人的话，赵可儿缓了神色，却还有不甘：“照你这么说，我是穿不得茶花了？”
沈昭玉凝思了一会儿，道：“若姐姐不嫌弃，我那儿有一整套的渤海明珠头面首饰，听说即使在晚上也是满壁生辉，中元节那天虽说有灯火相映，但是如何能比得上明珠的光泽？”
赵可儿眼色带喜，面上不冷不热道：“你这个妹妹生了一张好伶俐的嘴。”
沈昭宁忍下不虞，潦潦几句敷衍过去了。再去与姑娘们相谈时，她们都有意无意地朝着沈昭玉看过去。新人到来，难免会对她生出几分好奇心，方才竟然还能让赵可儿服软让步，就更加匪夷所思了。